Le Val Onsernone

Le Val Onsernone et son relief escarpé se faufile dans un sillon profond et sauvage, creusé à l’époque glaciaire. Il suit d’est en ouest, le cours quotidien du soleil. Situé en marge des centres et des principaux axes routiers, il a su maintenir au cours des siècles une fascination particulière de silence et de tranquillité.

On ne sait pas si les premiers habitats humains et les formes primitives d’exploitation du territoire datent de l’époque romaine. Il est permis cependant de supposer que l’ancienne église de San Remigio à Loco fut construite quelques siècles avant l’an 1000. Son patronyme pourrait être contemporain à la présence des Francs au Sud des Alpes. La lente colonisation de toute la vallée donna naissance à une unique communauté connue pendant des siècles sous l’appellation de Commune d’Onsernone. L’acte juridique le plus ancien qui nous est parvenu est un parchemin datant de 1224. A une économie agro-pastorale de survie, s’ajoute à partir du XVI^e s., – exemple unique dans le monde alpin lombard - la manufacture du tissage de la paille de seigle. Pendant plus de trois siècles, cette importante activité économique créa de nombreux échanges commerciaux et culturels vers le monde extérieur où la présence d’habitants du Val Onsernone était très active sur les marchés de nombreuses régions européennes comme le Piémont, la Flandre, la France et la Suisse Romande. L’activité marchande engendrée par l’industrie de la paille permit, au cours des siècles, de thésauriser de véritables richesses. Dans de nombreux villages les magnifiques demeures patriciennes du XVII^e et XVIII^e s. en témoignent. Signalons également les nombreux objets précieux de culte et les très beaux tableaux qui enrichissent le patrimoine de quelques églises du Val Onsernone.

Le Musée Onsernonese

En 1966, quelques promoteurs sensibles au danger de voir disparaître les témoignages de la culture antique de la vallée, prirent l’initiative de créer le musée Onsernonese. Son objectif était et est encore la sauvegarde et la valorisation du patrimoine historique, ethnographique et culturel de cette région. Le siège du Musée se trouve dans le village de Loco au bord de la route cantonale. Les principaux thèmes des collections du musée vont de l’industrie de la paille aux costumes traditionnels des femmes, de l’époque de l’émigration au travail paysan et à la vie quotidienne, des expressions artistiques – signalons tout particulièrement la collection des œuvres du peintre par excellence du Val Onsernone Carlo Agostino Meletta (1800-1875), ainsi que celle du sculpteur Ermenegildo Degiorgi Peverada (1866-1900) et d’autres encore – à l’art sacré. On y met aussi en évidence la présence pendant toute la première moitié du XX^e s. d’importantes personnalités du monde culturel européen dans le Val Onsernone. Ce dernier aspect a donné lieu à une recherche approfondie sur le thème « L’Arca d’Onsernone. Terra di rifugio e di ispirazione ». Tous ces témoignages de l’histoire sont soit présents dans l’exposition permanente soit ils constituent une partie du matériel des expositions temporaires.

Le Moulin de Loco

Après avoir subi une restauration des plus minutieuses le moulin à eau du XVIII^e s., avec meules de pierre, fonctionne à nouveau depuis 1991 et a repris la mouture du mais qui sert à préparer la polenta. En outre, le Musée Onsernonese a réintroduit et revalorisé la production de la farina bona, une spécialité locale, obtenue d’une fine mouture du mais légèrement grillé. Situé à proximité de la route principale, sur un escarpement qui domine la magnifique cascade de la rivière Bordione, le moulin de Loco – ainsi que celui de Vergeletto – est le témoin vivant de l’importante activité des moulins pour tout le Val Onsernone. On en dénombrait quelques 27 en fonction à la fin du XIX^e s. presque tous disparus ou hors usage aujourd’hui. A l’étage supérieur, l’exposition didactique illustre l’histoire et les techniques de moutures des céréales, tandis qu’à l’étage inférieur se trouve le local avec les meules de pierre, actionnées par la roue à eau externe. Il est possible d’acheter la farine pour la polenta et la farina bona directement au moulin et au musée durant les heures d’ouverture.